Тэн для водонагревателя представляет собой трубчатый электронагреватель. Он изготавливается из тонкой меди, углеродистой или нержавеющей стали. Внутри такой трубки, которая служит своеобразной оболочкой, находится проволочная спираль, через которую проходит электрический ток. Тэны изготавливаются закрытыми или открытыми. При закрытом тэне, нагревательная трубка накопительного бака размещается внутри специальной колбы, которая нагревает воду. Сам же тэн с водой не соприкасается, поэтому получил название «сухой». Такой тип крепления препятствуют образованию накипи, и скорость нагрева воды высокая. Открытый тип выполняется в классическом варианте, по аналогии нагревательного элемента в обычном бытовом электрочайнике. Сами тэны водонагревателей находятся в непосредственном контакте с водой, поэтому называются «мокрым». Если такой элемент вышел из строя, то его замена не требует сложных работ.